V širšem pomenu besede je diagnostika proces odkrivanja narave in vzroka bolezni oziroma bolezenskih stanj.
Proces je sestavljen in zapleten. Prične se s pogovorom o zdravstveni težavi (anamneza) in nadaljuje s kliničnim pregledom. Med obema si zdravnik ustvari vtis o naravi težav, o možnih boleznih, ki te težave povzročajo, in njihovih vzrokih. Ta proces imenujemo diferencialna diagnostika. Pogosto mu sledi dodatna diagnostika v smislu kliničnih preiskav (medicinska diagnostika v ožjem pomenu besede), ki je namenjena redčenju diagnoz s seznama diferencialne diagnostike, dokler ne pridemo do prave ugotovitve. Nadaljuje se z zdravljenjem, končala pa naj bi se z ozdravitvijo. V praksi so zadeve žal nekoliko bolj zapletene.